Kengo Kuma

Kengo Kuma é um dos arquitetos contemporâneos japoneses mais reconhecidos internacionalmente e uma voz de liderança na procura de uma relação mais harmoniosa entre a arquitetura, a natureza, a tecnologia e os seres humanos. Nascido em Yokohama em 1954, licenciou-se em Arquitetura pela Universidade de Tóquio em 1979 e prosseguiu os seus estudos e investigação na Universidade de Columbia, em Nova Iorque. Em 1987, fundou o Spatial Design Studio e, em 1990, estabeleceu a Kengo Kuma & Associates (KKAA), que desde então cresceu até se tornar um estúdio internacional com projetos em curso em mais de 50 países.

Ao longo da sua carreira, Kuma desenvolveu uma linguagem arquitetónica que desafia a ideia da arquitetura como um objeto isolado. O seu trabalho procura, em vez disso, criar ambientes profundamente ligados ao seu contexto, muitas vezes através do uso de materiais naturais, luz, transparência, fragmentação e relações cuidadosamente calibradas entre o interior e o exterior. A madeira, a pedra, o bambu, o vidro, a terra e outros materiais locais tornam-se frequentemente elementos essenciais da sua arquitetura, permitindo que os edifícios respondam aos seus contextos culturais e ambientais.

A sua abordagem está enraizada num profundo interesse pelas tradições arquitetónicas japonesas, mas não se trata de um regresso nostálgico ao passado. Kuma reinterpreta continuamente as técnicas tradicionais através da tecnologia contemporânea e de novas formas de construção. A sua arquitetura reduz frequentemente o peso aparente dos edifícios, fragmentando grandes volumes em elementos mais pequenos e criando espaços onde a natureza, as pessoas e os materiais podem interagir.

Entre as suas obras mais conhecidas estão o V&A Dundee na Escócia, o Estádio Nacional do Japão em Tóquio, a Biblioteca Comunitária de Yusuhara, o Centro de Informação Turística e Cultural de Asakusa, a Water Branch House, e numerosos projetos culturais, educativos, cívicos e comerciais na Ásia, Europa e América do Norte. O seu estúdio também desenvolveu um importante conjunto de obras em Itália, incluindo a Ceramic Cloud de Casalgrande, projetos relacionados com o Nezu Museum, o Centro de Congressos de Pádua e colaborações com importantes empresas e instituições italianas.

Kuma está igualmente empenhado na investigação e no ensino. Lecionou na Universidade de Keio e na Universidade de Tóquio, onde foi Professor na Graduate School of Architecture de 2009 a 2020 e agora é Professor Especial e Professor Emérito. Ocupou também cargos docentes e de visiting na Universidade de Columbia, na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, na Universidade de Artes de Tóquio, na Universidade de Waseda e noutras instituições. O seu trabalho académico explorou a arquitetura, o urbanismo, os materiais e a relação entre os edifícios e o seu ambiente.

O seu pensamento tem sido amplamente partilhado através de numerosos livros e publicações, incluindo Anti-Object, Architecture of Defeat, Natural Architecture, Small Architecture e Point Line Plane. Ao longo dos seus escritos e projetos, Kuma tem questionado consistentemente o predomínio da arquitetura monumental e defendido uma abordagem de projeto mais sensível, contextual e à escala humana.

A sua contribuição para a arquitetura contemporânea tem sido reconhecida internacionalmente. Entre as suas numerosas distinções contam-se o John D. Rockefeller 3rd Award, a Ordem do Mérito da República Italiana com o grau de Grande Oficial, a Ordem do Sol Nascente com Fita Púrpura, doutoramentos honoris causa de instituições como a Universidade de Dundee e o Politecnico di Milano, e o Louis I. Kahn Award, recebido em 2025. Em 2021, foi também incluído na lista das 100 pessoas mais influentes do mundo da revista TIME.

Hoje, a Kengo Kuma & Associates continua a desenvolver projetos em todo o mundo, prosseguindo uma arquitetura que não procura dominar o seu entorno, mas fazer parte dele. O seu trabalho demonstra como a arquitetura pode conectar a inovação contemporânea com a cultura local, os materiais naturais e a experiência humana — uma visão que o tornou um dos arquitetos mais influentes da sua geração.

Kengo Kuma é Presidente do Júri da Kaira Looro desde 2017.